Belalang juga dikenal jadi pakan tinggi protein yang baik untuk burung kicauan. Kandungan proteinnya yang tambah tinggi daripada jangkrik membuat belalang cukup juga dikenal jadi pakan menambahkan untuk beberapa tipe burung peliharaan seperti branjangan dan murai batu. Tapi sebelum diberi pada burung, semestinya cek dulu tubuh belalang. Masalahnya banyak belalang yang mempunyai kandungan parasit cacing nematomorph yang dapat membahayakan kesehatan burung kicauan Anda jika sampai mengkonsumsinya.
Parasit yang sering menginfeksi tubuh belalang ini disebut nematomorph, atau lebih juga dikenal jadi cacing bulu kuda atau cacing gordian. Parasit ini terkadang memiliki massa dan terlihat seperti satu simpul.
Lewat cara umum, cacing bulu kuda ini akan menginfeksi belalang, tapi dapat menginfeksi serangga lainnya seperti jangkrik, kecoak, kumbang, atau belalang sembah.
Hasil analisa yang ditangani beberapa ilmuwan Prancis (2005) perlihatkan, cacing parasit ini dapat memanipulasi inangnya. Larva cacing masuk ke tubuh belalang melalui air yang diminumnya.
Waktu sudah berada di pada tubuh belalang, larva cacing akan mengusai semua tubuh belalang, kecuali pada bagian kepala dan kakinya. Pada kondisi itu, belalang sudah dalam kondisi seperti zombie, dalam kata lain mayat hidup.
Kemudian larva tumbuh dewasa jadi cacing, yang akan mengeluarkan protein lewat cara selekasnya, lalu bereaksi pada saraf belakang dari belalang. Menyebabkan belalang seperti “terhipnotis” untuk cari air lalu menceburkan diri.
Waktu berada di di air itu, cacing akan keluar dari badannya. Panjang cacing ini bahkan juga dapat mendapatkan 50 – 100 cm! Setelah cacing keluar, si belalang akan mati tenggelam.
Walaupun belumlah ada informasi mengenai dampak negatif dari burung yang mengonsumsi belalang atau serangga yang terinfeksi cacing parasit ini, alangkah semestinya jika kita kerjakan mencegah.
Sebab, bagaimana juga kita belum mengetahui apa cacing itu akan mati di pada tubuh burung, atau justru tumbuh berkembang jadi cacing dewasa dengan ukuran yang tetap menjadi tambah.
